南投景點 廖鄉長紅茶故事館 為旅人送上暖暖茶香
廖鄉長紅茶故事館建於2012年，位於魚池往埔里的台21線，歐式古典、雅致風情的外觀吸引著過往旅人停下急忙的腳步，一親芳澤。
戶外的草坪上停放著一台艷紅色的古董轎車，在白色建築的映襯下，格外引人注意。
一踏入紅茶故事館，立即有貼心的服務人員送上一杯香氣甘醇的紅茶，暖和旅人的心頭。
故事館內的裝潢充滿懷舊與現代風格，兩者並存卻不相違背。
而一面面的看板記載著魚池鄉的紅茶發展歷史，像是一頁頁精彩的篇章供人逐步欣賞。
其中這幅18有人追，80還是有人追的看板，內容看似幽默卻也透露廖鄉長堅持發展魚池鄉紅茶，照顧了許多當地人，令人敬佩。
依照導覽路徑先來到一樓的工廠區，這裡放置的製茶機械設備堪稱館內的鎮館之寶，這些設備是廖鄉長自父親1958年經營茶菁生意時所傳承下來的，從切菁、篩茶、揉捻、乾燥機……等一應俱全。迄今已有近六十年的歷史，雖然歷史悠久，這些設備仍是服役中的主力機械呢。
若您是在魚池紅茶生產期間造訪，或許能在館內親眼看到紅茶茶葉的製造過程喔。
來到二樓，這裡有魚池鄉紅茶介紹、紅茶萎凋室、影音介紹區，透過看板與文字的介紹，讓人學習到不少有關茶葉的知識，相當適合帶小朋友來喔。
魚池鄉主要茶種共有原生種山茶、阿薩姆紅茶及紅玉紅茶三種，其中紅玉紅茶又稱台茶18號，是原生種山茶與緬甸大葉種紅茶配種而成，色澤墨黑泛紫光，茶湯金紅鮮明，故有紅玉的美名，茶韻有肉桂和薄荷香氣又有台灣香的稱呼。
阿薩姆紅茶(台茶8號)，引進自印度阿薩姆葉種加以改良，茶湯深紅豔麗帶點花香沖適合沖調奶茶。
原生種山茶(台灣原生種)滋味甘醇濃稠，入口後由甜美花果香逐漸轉為薄荷香氣。
此外，還教你如何選茶與泡茶，我想，懂得品茶的朋友應該迫不及待想來此啜飲一番吧。
精美的茶具為品茗增添一絲浪漫的氛圍。
回到一樓，我們走入「紅茶故事時光走廊」，這裡可瞭解魚池鄉紅茶自日據時期以來的栽種歷史脈絡與獨特之處。
當時治理臺灣的臺灣總督府於1936年在魚池設立了『魚池紅茶試驗支所』，做為專門引進、推廣阿薩姆種紅茶的研究中心，魚池鄉各方面客觀地理條件與阿薩姆紅茶原種植產地極為相似，
試驗結果頗為成功，就此奠定魚池鄉的紅茶產業發展基礎。
然而魚池鄉紅茶的歷史並非一帆風順，在70年代時，許多當地人為了經濟考量棄茶葉改種檳榔，導致紅茶園劇減剩下不到1/100的面積。
直到1999年的九二一大地震，災後重建提供了魚池鄉紅茶產業再發展的機會。重建的過程中，原隸屬於臺灣總督府的「魚池紅茶試驗支所」最後也在1999年定名為「行政院農業委員會茶葉改良場魚池分場」至今，並研究培育出了臺茶七號、臺茶八號（即阿薩姆紅茶）、臺茶十八號（紅玉紅茶）等三種知名紅茶茶種。
出身於紅茶世家的廖學輝先生，在2002年當選魚池鄉鄉長後，為了魚池全鄉的夢想，極力提拔已趨沒落的紅茶產業，更在2003年舉辦第一屆「魚池紅茶文化季」，將魚池地區的紅茶產業轉型，朝觀光及文化產業發展。
現在的「廖鄉長紅茶故事館」讓我們不僅看到魚池特產的優質紅茶展示與販售，更重要的是，它要將魚池當地飄香近百年的紅茶產業發展史，繼續傳承下去。
見證過魚池鄉的紅茶發展歷史後，來到館內的紅茶品嚐區，這裡有親切的服務人員為您沏上一壺好茶，不管是紅玉紅茶、阿薩姆紅茶都能一一品嚐。
在輕柔的音樂流洩，空氣中瀰漫著愜意的氛圍，低頭啜飲瓷杯中的魚池紅茶，圓潤的香氣由舌尖向喉頭逐步綻放，享受如受日照的鮮嫩茶心向外開展般的美好。
離去前，別忘了這些精美包裝的茶葉伴手禮。
或是到故事館旁的紅玉花茶店，享受英式下午茶的浪漫情調。
廖鄉長紅茶故事館，有空來這裡聽聽它的故事吧。
廖鄉長紅茶故事館
- 網址：http://www.liaomayor.com.tw/index.php
- 地址：南投縣魚池鄉新城村通文巷6-31號(台21線56K)
- 電話.049-2896217
